智能音箱可能成为下一个数据隐私丑闻

智能音箱隐私可能成为下一个大型数据收集丑闻的原因

发布日期：2023年2月23日 由 Glyn Moody 发表

五年前，我们首次警告即将出现的“听音、窃听、间谍装置”，这就是所谓的“智能”音箱。

“智能”这个亲切的词汇在某种程度上掩盖了一种能够处理并回应口头指令的装置，而这些指令可以轻易地以录音形式存在。虽然日常指令可以从设备的家中发出或在离开办公室前发送，但控制智能音箱的云计算系统也可以轻松做到同样的事情。

因此，智能音箱本质上是供应这些设备的公司的监视工具，主要是亚马逊、谷歌和苹果。问题在于，这些设备大多还未实现盈利。在每个人都在寻求健康财务报表的背景之下，智能音箱的隐私问题可能会迅速成为大问题。

智能音箱：起源

亚马逊于2014年首次创造了大众市场的智能音箱。谷歌于2016年进入市场，带来了一些竞争，但未能将亚马逊挤出其领先地位：谷歌在2016年第四季度仅售出400000台，而亚马逊售出了超过410万台。此后情况有了很大的变化：

[从] 2016年的仅有2家厂商，到2022年7月的43多家主要和地方厂商。然而，目前市场上只有6家主要玩家控制著市场，包括亚马逊、谷歌、百度、阿里巴巴、小米和苹果。全球智能音箱市场的其他玩家则占有不到10的市场份额。截至2021年，亚马逊售出了超过4000万台Alexa和Echo，谷歌售出了超过3500万台，接著是百度约2200万台、阿里巴巴约1900万台、小米980万台和苹果约1578万台。

在其报告中，SkyQuest表示“智能音箱市场的需求仍然很高”，并且“主要厂商持续投资于新技术”。这是去年8月的说法。

自那时以来，智能音箱领域发生了一些重要变化。2022年10月，谷歌宣布其用于智能音箱和其他硬体系统的语音识别系统Google Assistant，未来将不再是优先项目。

尽管它并未给出具体原因，但亚马逊在一个月后的公告提供了一些明确的暗示。

智能音箱尚未盈利但循环利用

根据Ars Technica的一篇文章，亚马逊的智能音箱每年让公司损失数十亿美元。尽管亚马逊Echo系列是公司最畅销的产品之一，这些系统显然是以成本价格销售，希望人们能够购买其后续的智能音箱服务以获取利润。

但这并未实现。

相反，顾客往往仅用这些系统来处理一些相对琐碎的事务，比如查询天气或播放音乐。这些都没有为亚马逊带来收益。

谷歌的智能音箱很可能也面临著同样的问题，无法找到稳定的收入来源。这并不是因为他们不愿意尝试。根据Search Engine Land在2019年的报导，该公司开始在Google Assistant提供的结果中测试广告。其他方法还包括：

在通过智能音箱访问YouTube音乐时插入音频广告来自系统进行的交易所获得的收入向当地服务收取在某一地区的智能音箱上进行推广的费用

然而，似乎这些方法都未能奏效，这可能导致谷歌和亚马逊当前面临的智能音箱问题。

不过，市场上似乎仍然有消费者对这些设备的需求，因此它们将持续生产。Statista预测2022或2023年出货量可能会超过2亿部，尽管这是在谷歌和亚马逊的削减措施之前的预测。

无论如何，这两家公司不太可能放弃这个已经巨大的市场：亚马逊去年12月确认将继续发展其Alexa技术。他们不会停产这些产品，而是可能会寻求为其智能电话产品引入新的商业模式。在上述想法之外，还有两个主要的方法可以考虑，这两种方法都可能会对隐私造成重大损害。

智能音箱可能转向数据收集

数据已经存在，随时可以出售。图片来源 Yousra Javed 等

将这款产品变得盈利的最简单也是最粗糙的方法，就是彻底摆脱消费者目前享有的智能音箱隐私。这涉及到让它们一直窃听对话，以便提取我们的习惯信息。购买和搜索记录可以然后出售给公司用于市场研究目的，甚至可用于智能手机及其他设备上的广告。

虽然这种高度侵入的监控方式可能对某些人来说是可以接受的，但他们可能希望以此来获得更便宜的基本硬体。希望保护自己隐私的人则可能被迫支付更高的价格，以确保该设备不会不断窃听他们的对话。

一个更微妙的营利替代方法可能会基于新一代的AI聊天机器人，近期在PIA博客中讨论过的。聊天机器人的功能可以作为智能音箱购买者的付费高级服务提供。

聊天机器人能够与人类进行似乎智能甚至有趣的对话，这对某些用户来说将是非常吸引人的。这将把相对乏味和有限的智能音箱变成更具互动性和乐趣的产品而消费者通常乐于为这类体验付费。

然而，第二种商业模式最大问题在于，聊天机器人软体的有趣和同情特质可能导致人们不经意间透露出他们生活中的高度私密信息，正如之前所讨论的。这些私人信息将像以前一样被传送到基于云端的系统进行分析和响应，从而为这些用户提供前所未有的见解，了解他们的需求、希望和恐惧。

添加聊天机器人是当今智能音箱系统的自然发展，即使在目前领域的问题促使制造商查询新用法的情况下，这一发展也不会停滞。期待这些音箱很快就会变得“更智能”，因此对隐私的挑战也将加剧。

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